美国东部第一块农田 是为了品尝，而不是饥饿？

原文作者：Christine Dell'Amore
原文链接：1st Farm in Eastern U.S. Grown for Taste, Not Hunger?
译者：gao_zhiling

Christine Dell'Amore
国家地理新闻

2009年4月8日

据研究北美东部第一块农田的最新证据，3800年以前，在远远没有如今美国广大的玉米农场的时候，北美的原住民种植具有顽强生命力的“拓荒性”作物。

科学家表示，因为该区域拥有丰富的野生食物资源，所以这次发现，可能会改写一些传统信仰——即什么原因导致人们在这块大陆开始发展农业。

考古学家称，所谓的里佛顿人转向农业生产，不是为了生存必须，而是为了实践他们的“自由意志”，以及在美食上进行创新。

农业不是必须？

在现代的伊利诺斯州的里佛顿附近，沿沃巴什河，发现了古代农田。

新的研究表明，在这块古代农田，至少曾经生长着5种种子作物，比如易于种植的向日葵和葫芦。

这次“数量繁多的农作物”发现，在美国大平原东部是第一次——之前的证据表明，在那个时期，每次只能驯养单一作物。

在全世界，纵观古代历史，人类从主要以狩猎和采集的生产活动，转变到农业生产活动，是应对环境压力的一种方式，比如干旱——或者另一种比较常见的说法：智慧说。

但是新的研究发现，“对人类驯养植物和动物是为了应对外部压力的观念形成了真正的挑战，甚至成为这种观念的强有力的反对者”，研究负责人布鲁斯.史密斯认为。他是位于华盛顿特区的国家自然历史博物馆北美考古学的管理者。

研究表明，在开始农业种植以前，里佛顿人居住在食物充足的河谷和湖边，显然的，他们食用健康的各种各样的坚果、白尾鹿、鱼类和贝类。

史密斯认为，农业可能不是必须，而是反映了他们“自己的自由意志”。

他们如何生活

史密斯和他的同事们，对20世纪60年代从里佛顿文化遗址土壤中收集来的种子和垃圾残留样本进行了放射性炭同位素研究。在一个由6至10个家庭组成的社区中，里佛顿人不用陶壶或者沸水处理食物：这些家庭破开坚果，把食物放在平板上，使用泥制的烤箱，用火加热。

研究发现，他们喜欢吃两种菊科植物：向日葵、三裂叶荚（marsh elder(美国东部沼泽地带产的)菊科灌木）——一个家庭拥有菠菜和甜菜——可能还有南瓜和小大麦。人们还种植瓢葫芦，并制成容器。

史密斯说，这些拓荒性的植物种类中的一些，比如向日葵和葫芦，现在也随处可见。他的研究成果将发表在本周的《国家自然科学学会公报》（Proceedings of the National Academy of Sciences）杂质上。

很多里佛顿植物种类的生命非常顽强，在现代美国中西部或者东南部，园丁们们经常在他们的花园发现这些植物突然生长出来。

蛋糕上的点缀？

来自俄亥俄州克利夫兰自然历史博物馆的考古学管理员和负责人布朗.雷蒙德认为，里佛顿作物是古代北美人“也已成功的生活的添加物。”

雷蒙德补充到，但是那不意味着，农业没有给里佛顿文化带来实际的好处：在他们正常的进程之外，人们或许已经依赖农作物作为一种稳定的食物来源——以应对野生食物资源匮乏的时候。

他说，里佛顿的发现“对于研究当时人们的活动，给我们提供了更多的视野”。